Хронографы как вид часов были разработаны в XIX веке, когда стала все больше ощущаться необходимость измерять короткие промежутки времени и временны́е показатели, например результаты лошадиных гонок.

Так же, как механизмы боя и астрономические усложнения, хронографы являются специализацией Audemars Piguet с момента основания компании. Из 1625 часов, произведенных в 1880-е — 1890-е годы, чуть более 600 экземпляров включали хронограф, при этом половина из них была оснащена функцией сплит-хронографа, а шесть часов имели индикацию с прыгающими секундами. В последующие годы Мануфактура постоянно производила часы с функцией хронографа.

Хронограф — это часовое усложнение для измерения и считывания времени в непрерывном течении или отдельными промежутками, работа которого не влияет на точность хода часов. Нажатие кнопок позволяет по требованию владельца запускать, останавливать и повторно запускать стрелку хронографа, а также сбрасывать показания. Сложность технического исполнения хронографа связана с необходимостью быстро, точно и плавно синхронизировать работу множества компонентов.

Калибр хронографа со стороны задней крышки
Карманные часы с функцией сплит-хронографа

Сплит-хронографы снабжены дополнительной секундной стрелкой, движение которой можно прерывать, чтобы фиксировать промежуточные показания или сохранять опорное показание времени. При включении на старте гонки обе стрелки начинают движение вместе. Сплит-стрелку можно в любой момент остановить, чтобы зафиксировать истекшее время, при этом основная стрелка хронографа продолжит свое движение. Затем одним нажатием кнопки сплит-стрелку можно вернуть в движение, выровняв ее с основной стрелкой.

Функция Flyback в хронографе позволяет возвращать стрелки хронографа в нулевое положение и мгновенно их перезапускать без предварительной остановки.

Часы Code 11.59 by Audemars Piguet Хронограф Автоматические с функцией Flyback
Механизм хронографа с функцией Laptimer со стороны циферблата

В 2010 году Михаэль Шумахер поставил инженерам Audemars Piguet задачу создать механические наручные часы, которые могли бы измерять продолжительность прохождения нескольких последовательных кругов гоночной трассы без остановки хронометража в конце каждого круга. Раньше на это были способны только цифровые устройства! Через пять лет Мануфактура выпустила модель Laptimer, в которой один механизм хронографа приводил в движение две центральные секундные стрелки, управляемые независимо тремя кнопками.

В этом запатентованном механизме используются целых три колонных колеса. Одно колонное колесо, находящееся у 6-часовой отметки, управляет работой собственно хронографа, а еще два у 12-часовой отметки управляют функцией Laptimer.