【独占】オーデマ ピゲと豪華コラボが実現！ マシュー・ウイリアムズが、自身のルーツとデザインプロセスを語る

「26歳か27歳の時に初めて手にして以来、ロイヤル オークは常に私のフェイバリットウォッチだから、私自身のブランドでも何かをやりたいと考えて、実際にロイヤルオークを買ってきて、自分たちの手でカスタマイズしました。そのプロジェクトが反響を呼んだおかげで、オーデマ ピゲのフランソワ-アンリ・ベナミアスCEOに出会い、正式なコラボレーションについて話し合うことができたんです。それは最高にアメージングなこと。既存のモデルをカスタマイズするのと、オーデマ ピゲと新しいモデルを一からつくり上げるのとでは、まったくワケが違います」

「そんな中で、私が高校を卒業した時に、父親がマイケルから買い取った時計をプレゼントしてくれたんです。それは、卒業や実家を離れるという門出の時を象徴するシンボルであり、素晴らしいギフトとなりました。そこから何年もかけて、その時に私が使っている時計と、欲しいと思う時計を交換するかたちで、どんどんアップグレードさせてくたんです。それを10年ぐらい続けた後に、私のファースト・オーデマ ピゲに出会うことができました。時計をたくさんコレクションしたい人も多いと思いますが、私の場合はこのオーデマ ピゲの腕時計だけを長年愛用してきました」

「ファッションのデザインプロセスにおいて、なにかのアイデアを服やアクセサリーに落とし込む際には、ほとんどの場合、素材の選定から作業を始めます。生地の専門家と協力して、自分が存在してほしいと思うものを形にしていきます。オーデマ ピゲとのコラボレーションにおいてもそれは同じで、ベナミアスCEOや制作チームとあらゆる可能性を模索する中で、少しずつデザインを形にしていきました。ロイヤル オークという時計を進化させるということは非常にチャレンジングな試みですが、エキスパートとの対話を重ねることで、それは実現できると確信していました」

「ロイヤル オークのデザインはすでに完成されていて、とてもタイムレスなものです。こんなにアイコニックな物を題材にすると、私が手を加えるべきところは、とてもわずかなポイントに限られています。以前にナイキのエアフォースワンというとてもアイコニックなシューズを題材にした時も、パネルのレイヤーを少しだけ組み換えることで、一見なにが違うのかわからないけれども、確かになにかが違うというようなデザインを考えました。ロイヤル オークも従来のクリーンなデザインにはできるだけ手を加えずに、金属の磨きかたを少しだけ変化させました。些細なアレンジを加えるだけで、これまでにないフィーリングを感じられるようになるんです。なぜなら、光りの印象を変化させているから。マットとシャイン、異なる磨きによって反射のしかたが変わり、見えかたも変わります。目に見える大きな変化を加える必要はありません。ダイヤルや回転錘にはブランドロゴを刻印しました」

「彼らの仕事は、信じられないほど発展した先進技術と、炎でパーツを炙ったり、手彫りでパーツ同士を繋げたりするような、原始的な技術をかけ合わせたようなものでした。実際はすべてを人の手でつくっているわけではなく、機械でつくるわけですが、その裏側には、数え切れないほどの手仕事があるということに気づかされました。セラミックに代表される素材開発に関しても、原材料を特別なものへと変え、時計へと組み込んでいく彼らの仕事を見ることは特別な経験でした」

「また、“時間”へのコミットメントのレベルの高さにも注目すべきです。彼らがつくるものはすべて生涯を通して愛用できるものですし、新商品や素材の開発に際して、自分たちが納得できるまで、とても長い年月をリサーチや制作に費やします。そういう高いクオリティのものづくりを目にすることは、とても刺激になります」