A chacun son adresse

L’astronomie joue un rôle déterminant dans le rapport au temps. Une relation qui peut vite tourner au casse-tête. En effet, un jour ne dure exactement 24 heures que quatre fois par an: le 15 avril, le 13 juin, le 1er septembre et le 25 décembre. La trajectoire elliptique que décrit la Terre autour du Soleil et l’inclinaison de l’axe de rotation de celle-ci expliquent cette variation. L’équation du temps équivaut à la différence entre le temps solaire vrai et le temps donné par les horloges terrestres.

Le modèle «Equation du Temps» d’Audemars Piguet permet de connaître ce décalage avec précision. Pour indiquer l’heure moyenne de culmination et les heures de lever et coucher du soleil, le système de lecture de ce garde-temps d’exception tient compte du lieu exact souhaité par son propriétaire. Ainsi, lorsqu’un client acquiert un tel modèle, le nom de sa ville et l’heure moyenne de culmination du soleil en ce lieu sont gravés sur le réhaut de la montre.

«Il arrive que des clients souhaitent obtenir les éphémérides par rapport aux coordonnées du toit de leur maison», observe Gilles Pellet, responsable du Laboratoire Recherche & Développement d’Audemars Piguet depuis 1997. Tous les lieux sont possibles, de l’emplacement d’un gratte-ciel de Tokyo à un ranch dans le Texas. Parmi les personnalisations les plus prestigieuses, Audemars Piguet compte notamment la Maison Blanche de Washington, gravée à la demande de l’ancien Président Bill Clinton. Mais aussi des adresses plus insolites: «Nous avons reçu une demande qui indiquait «Daheim», mais n’arrivions pas à localiser cette ville dans le monde. En fait, ce mot allemand signifie «chez moi». C’est le nom que le propriétaire voulait voir graver sur sa montre. Il nous a heureusement communiqué les coordonnées de sa maison pour que nous puissions établir les calculs», sourit le responsable.